第278章 牧羊人的谎言 (第1/2页)
　　
　　王宫书房。
　　
　　窗外没有风。
　　
　　王都在一场漫长的争吵之后终于安静下来，远处教堂的尖顶藏在夜色里只剩一个模糊的轮廓。
　　
　　书房里只有两个人。
　　
　　国王坐在长桌尽头，帝国大公坐在他右侧。
　　
　　桌面上摊着几卷古旧文书。
　　
　　纸张的颜色深浅不一，有些边缘已经发脆。宫廷书记官早在数年前就给这些档案加过防腐药粉，但仍旧挡不住岁月在上面留下的痕迹。
　　
　　国王的手指停在一页记录上。
　　
　　那一页写着：
　　
　　王历一百七十二年，夏收祈神，圣辉降临，照亮圣殿三息。
　　
　　王历二百零三年，边境瘟疫祈神，圣辉迟至第七日，落于病院外墙，未入殿内。
　　
　　王历二百七十九年，王都大旱祈神，圣辉微弱，仅照圣坛一角。
　　
　　王历三百一十六年，北境雪灾祈神，无回应。
　　
　　国王看了很久，大公将另一卷密档缓缓推到他面前说道：
　　
　　“这是前任书记官的批注。”
　　
　　国王低头看去，上面写着：
　　
　　圣迹间隔渐长，回应渐迟，光辉渐弱。
　　
　　不可外传。
　　
　　大公又取出一张很薄的纸，那是王室曾以十二桶好酒换来的炉乡回话。
　　
　　纸上只有一句：都是自找的。
　　
　　书房里安静下来。
　　
　　灯火在桌面上微微晃动，照着那些旧纸。
　　
　　大公伸手将几份记录按时间顺序排开。
　　
　　“陛下，我们过去一直以为，女神回应越来越少，是因为教廷腐败、信徒不虔诚、祷告不纯净。”
　　
　　他停了一下。
　　
　　“这是教廷自己的说法。”
　　
　　国王抬眼看他。
　　
　　大公继续说道：
　　
　　“但如果反过来呢？”
　　
　　“如果女神不是不愿回应，而是不敢轻易回应。”
　　
　　国王没有打断。
　　
　　大公的手指落在那份残卷上。
　　
　　“信仰确实会成为力量。”
　　
　　“但王室密档里反复提到过，信仰里不只有爱与虔诚。”
　　
　　“还有恐惧，贪婪，怨恨，索求。”
　　
　　“一个母亲祈求孩子活下去。一个贵族祈求敌人死去。一个商人祈求财富翻倍。一个士兵祈求战争胜利。一个被征税的农夫跪在教堂里，不是因为爱女神，而是怕死后无人念经，怕孩子不能洗礼，怕被邻居说成异端。”
　　
　　大公的声音很低。
　　
　　“这些也会被献上去。”
　　
　　国王的手指轻轻按在桌面上。
　　
　　大公继续说道：
　　
　　“她每一次伸手回应人间，都要穿过这些东西。”
　　
　　“穿过无数人的恐惧，贪婪，怨恨和欲望。”
　　
　　“她不是在听一声祈祷。”
　　
　　“她是在听整个神国几百年没有停过的嘶喊。”
　　
　　书房里的灯火轻轻一跳。
　　
　　国王低头看向另一份残卷。
　　
　　那上面有一句字迹模糊的话。
　　
　　神饮信仰，如人饮海水。越饮越渴，越渴越疯。
　　
　　国王轻声念了一遍。
　　
　　“越饮越渴，越渴越疯。”
　　
　　大公点头。
　　
　　“所以她沉睡，也许不是因为虚弱。”
　　
　　“至少不只是虚弱。”
　　
　　“她在压制。”
　　
　　“压制被信仰灌进身体里的恶。”
　　
　　国王没有说话。
　　
　　大公看向桌上那几卷教廷旧时代文献，眼神沉了下去。
　　
　　“而教廷，本该是守护女神的人。”
　　
　　“如果他们真的知道信仰会污染女神，那么他们该做的，是减少恐惧，减少怨恨，让信徒不再把绝望和贪婪也献上去。”
　　
　　“可他们做了什么？”
　　
　　大公伸手点向另一摞新近送来的案卷副本。
　　
　　圣战税。
　　
　　军粮捐。
　　
　　圣光修缮费。
　　
　　边境守护赎罪金。
　　
　　混血户清查费。
　　
　　每一项都被写在不同地方的证词里。
　　
　　老人十三年的收据。
　　
　　铁匠被认定“有余粮”。
　　
　　混血妇人一年四次的清查费。
　　
　　盖着教区印章的空白补核凭据。
　　
　　大公的声音更低了。
　　
　　“他们把恐惧做成税目。”
　　
　　“把饥饿写成虔诚。”
　　
　　“把被抢走的铁锄、牲畜和粮袋，都算成献给女神的信仰。”
　　
　　国王终于开口：
　　
　　“他们不是不知道。”
　　
　　大公抬头。
　　
　　国王看着桌上的账册，慢慢说道：
　　
　　“圣战税保护不了帝国。”
　　
　　“至少他们自己比谁都清楚，仅靠这些被掏空的村庄和被逼出来的粮袋，保护不了帝国。”
　　
　　
　　
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